1860年美国总统大选结束后，林肯当选为总统。他任命参议员萨蒙?蔡斯为财政部长。
有很多人反对这一任命。由于蔡斯虽然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宫，却输给了林肯，他觉得自己比林肯要强得多，对林肯也很不满，并且一如既往地追求总统职位。
林肯对关心他的朋友讲了如此一个故事：
在农村长大的朋友们肯定了解什么是马蝇了。有一次，我和我的兄弟在肯塔基老家的一个农场犁玉米地，我吆马，他扶犁。这匹马非常懒，但有一段时间它却在地里跑得飞快，连我这双美腿都差点跟不上。到了地头，我发现有一只非常大的马蝇叮在它身上，我随手就把马蝇打落了。我兄弟问我为何要打落它，我说我不忍心看着这匹马那样被咬。我兄弟说：唉呀，正是这家伙才使马跑得快嘛。
然后，林肯说：假如目前有一只叫总统欲的马蝇正叮着蔡斯先生，那样只须它能使蔡斯和他的那个部不停地跑，我就不想去打落它。
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